기계공학부: 인턴 연구 방법 및 경험

안녕하세요, 공우 12.5기 기계공학부 이동준입니다. :) 이번 전공백서에서는 학부생일 때 연구 경험과 실적을 쌓을 수 있는 인턴 연구(undergraduate research)를 하는 방법과 제 경험에 대해 말씀드리고자 합니다. 

학부 졸업이후 취업할지 대학원을 갈지 아직 정하지 못한 분들이나 대학원 진학을 생각하고 있으신 분들에게는 꼭 필요한 것이 인턴 연구 경험입니다. 대학원 연구가 어떠한지 직접 느껴볼 수 있으며, 자신에게 맞는 연구 분야를 찾을 수도 있는 기회입니다. 특히, 해외 대학원으로 유학을 계획하고 있으신 분들에게 학부 연구경험은 필수적입니다. 

인턴 연구를 하는 방법에는 크게 세가지가 있습니다. 첫째는 학부 사무실이 직접적으로 연결해주는 프로그램을 통해 연구 기회를 잡는 것입니다. 특히 방학기간동안 학부사무실의 공지사항을 자주 확인하다 보면 명칭은 다를 수 있지만 UROP(Undergraduate Research Opportunity)을 진행합니다. 이때 인턴활동이 가능한 서울대 혹은 광교에 위치한 서울융합과학기술원 연구실들이 선정되고 이 프로그램에 신청해서 인턴활동을 진행하실 수 있습니다. 이러한 방법은 확정적으로 인턴활동을 진행할 수 있으며 어느정도 기간과 진행 과정이 정해져 있습니다. 그러나 자신이 원하는 연구실이 확정적으로 인턴 프로그램을 할지는 확신할 수 없습니다. 

두번째는 자신이 희망하는 연구를 진행하시는 교수님께 이메일로 컨택하여 인턴쉽을 부탁드리는 방법입니다. 이메일에는 왜 자신이 인턴활동을 하고 싶은지와 희망하는 연구 기간과 빈도를 작성하고 자신의 성적표, CV 등을 첨부하여야 합니다. 이러한 방법은 자신이 원하는 기간동안 원하는 연구활동을 할 수 있지만, 교수님과 연구실의 상황에 따라 인턴활동을 못할 수도 있습니다. 자신의 학부성적과 연구스펙이 어느정도는 되어야 성공할 확률이 높습니다. 대부분 고학년을 선호하시는 경향이 있습니다. 

세번째는 졸업논문입니다. 학과마다 다르겠지만 기계공학과에서는 졸업을 하기 위해서는 졸업논문을 작성해야 하며, 졸업논문 과목을 2학기 동안 수강해야 합니다. 원하는 연구실을 순서대로 작성하여 학부사무실로 제출하면 성적순으로 컷해서 연구실이 배정됩니다. 그렇기에 원하는 연구실을 가려면 학부 성적도 중요합니다. 

저는 첫번째 방법을 통해 서울융합과학기술원의 DYROS Lab과 서울대 Biorobotics Lab에서 학부 연구활동을 진행하였고, 두번째 방법으로 서울대 교수님이 창업하신 OnePredict 회사에서 data scientist 인턴쉽을 진행하였고, 세번째 방법으로 서울대 Robotics Lab에서 졸업논문을 작성하며 연구활동을 하고 있습니다. 어떤 분들은 하나의 Lab에서 2년, 3년 오래 인턴활동을 하시는 분들도 계시지만 보시다 싶이 저는 다양한 분야, 회사와 대학원 모두에서 인턴활동을 하였습니다. 이 과정속에서 제가 어떤 분야를 재밌어 하는지 깨닫게 되었고, 회사보다는 대학원을 진학해야 겠다는 확신도 가지게 되었습니다. 또한, 이 경험들이 현재 해외대학원 진학 준비에 많은 도움이 되고 있습니다. 

자신이 해당 분야에서 할줄 아는게 없는데 인턴을 지원해도 되나 고민하시는분들도 있으신데, 학부생 때야 말로 인턴을 하면서 모르는 것이 많고 실수해도 당연한 시기라고 생각합니다. 자신감을 가지고 여러 인턴에 지원하시면서 경험을 쌓는다면 정규 과정만 밟아온 학생들과는 다르게 소중한 경험을 하실 수 있을 것이라고 생각합니다.

썸네일 출처 <a href="https://kr.freepik.com/free-vector/cartoon-laboratory-room-with-robot_13209800.htm">Freepik</a>